Diez trucos para acelerar tu PC drásticamente

Windows 7 es el sistema operativo de Microsoft más potente y mejor implementado hasta el momento, pero con unos ligeros toques depersonalización avanzada es posible liberar recursos y acelerar nuestro ordenador de una forma considerable.

Nivel: Intermedio

Cuando encendemos el PC por primera vez o acabamos de instalar el sistema operativo, todo va muy fluido. Pero con el paso del tiempo y el uso cotidiano, la instalación se va degradandoperceptiblemente y perdemos buena parte del rendimiento que disfrutábamos al principio.

El Registro de Windows, los procesos que se ejecutan en segundo plano y los servicios que se cargan de forma predeterminada en cada inicio, entre otros componentes, son algunos de los apartados que podemos «tocar» para optimizar fácilmente nuestro sistema operativo. Con ello conseguiremos tanto un inicio y un apagado más veloces como una mayor estabilidad en el funcionamiento normal.

Además, utilizando una llave USB para gestionar la memoria virtual o aprovechando al máximo las configuraciones más potentes para optimizar el archivo de paginación, podremos ir más allá. Y, por supuesto, en el caso de las máquinas más antiguas, también es sencillo liberar de carga a los componentes mediante el ajuste de los efectos visuales, la eliminación de las fuentes que no utilicemos habitualmente o la detención del servicio de indexación.

 

Mantén el Registro siempre bajo control

1. Elimina las claves superfluas

Cada vez que instalamos o desinstalamos un programa, el Registro de Windows añade información que, a la larga, puede provocar incongruencias que acaban yendo en detrimento de la estabilidad y fluidez del sistema. Sin ir más lejos, pese a que hayamos eliminado un programa de nuestro ordenador, este puede haber dejado un rastro con las preferencias de uso u otros parámetros técnicos.

Una de las opciones más cómodas y efectivas consiste en recurrir a software externo de optimización y desfragmentación del Registro, como TuneUp Utilities (www.tuneup.es) oCCleaner (www.piriform.com/ccleaner), pero con ciertos conocimientos avanzados podemos hacerlo también de forma manual.

Para ello, en la casilla de búsqueda del menú Inicio lanzaremos el comando regedit y se abrirá el Registro de Windows. Como cualquier operación de este tipo puede ser realmente delicada si no sabemos lo que hacemos, lo primero será hacer una copia del Registro, entrando enArchivo/Exportar e indicando un nombre para el backup que generaremos. En Intervalo de exploración marcaremos Todo y ya podemos guardar. Para restaurarlo, bastará con hacer doble clic sobre el archivo .reg que obtengamos.

Ahora que ya tenemos todo a salvo, vamos a repasar qué hay en cada rama. La primera,HKEY_CLASSES_ROOT, contiene todas las asociaciones de ficheros establecidas (por ejemplo, que un documento .doc se abra con Word), aunque en realidad todo lo que vemos son accesos directos a la ruta HKEY_LOCAL_MACHINES\Software\Classes. Precisamente, enHKEY_CURRENT_USER\Software es donde las aplicaciones crean sus entradas, con lo que si detectamos alguna de algún software que ya hayamos desinstalado, podemos borrarla sin problemas.

En HKEY_CURRENT_USER veremos la información de configuración del sistema y el software del usuario con el que hemos iniciado sesión, con lo que modifiquemos solo nos afectará a nosotros. Desde aquí, podemos personalizar lo que se muestra en el Panel de control, los directorios de instalación, la configuración de red, etc.

Por su parte, HKEY_LOCAL_MACHINE se centra en lo que afecta al hardware y las controladoras del PC, mientras que HKEY_CURRENT_CONFIG es una rama dinámica, en la que se van creando entradas al vuelo, según las aplicaciones que estemos ejecutando en ese momento y los servicios de Windows que estén en uso.

2. Acelera el arranque del equipo

Para ganar unos valiosos segundos cada vez que encendamos nuestro ordenador tenemos varias opciones. La primera está disponible desde el Registro, dentro de la categoríaHKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft. Desde ahí podremos consultar todos losservicios que se inician automáticamente nada más arrancar el sistema operativo. Haciendo clic con el botón derecho, eliminaremos los que no queramos mantener.

La otra es más segura e intuitiva, y se accede a ella desde la utilidad msconfig (podemos buscarla y ejecutarla desde el menú Inicio). Una vez se abra la ventana principal de esta utilidad, en la pestaña Inicio de Windows se mostrará un listado con todas las aplicaciones que se ejecutan al arrancar el sistema, y simplemente marcando o desmarcando las que nos interesen completaremos la operación (totalmente reversible, por otra parte).

Por último, también podemos descargar una utilidad gratuita, AutoRuns para Windows, desde la web de la propia Microsoft, más completa que msconfig y con opciones que van más allá de los programas de inicio, abarcando otros componentes.

3. Todo por un apagado más rápido

Además de acelerar el arranque, en nuestras manos está la posibilidad de hacer que elapagado del sistema sea más veloz. En concreto, cuando vamos a cerrar Windows se envía una señal a todos los procesos y aplicaciones en ejecución para que se detengan, y como medida de prevención hay un tiempo establecido en la que el sistema espera a obtener respuesta (de hecho, cuando no se establece tal comunicación es cuando aparece el molesto aviso de forzar el cierre o seguir esperando).

Desde el Registro podemos modificar este plazo de tiempo e indicar que, en caso de demora, se detenga todo automáticamente y se apague o reinicie el sistema, aunque corremos el riesgo deperder información si no hemos guardado los documentos que tuviésemos abiertos. En concreto, crearemos dentro de la rama HKEY_CURRENT_USER\Control Panel\Desktop una entrada de tipo Valor de cadena (desde la barra de menú Edición/Nuevo ) con el nombreWaitToKillAppTimeout. Hacemos clic derecho sobre ella y, en Información del valor , introduciremos una cifra en milisegundos, con lo que si, por ejemplo, solo queremos esperar un máximo de 5 segundos, escribiremos 5.000.

Libera todos los recursos posibles del PC

4. Gestiona tu fichero de paginación

La memoria virtual de Windows se utiliza para almacenar de forma temporal los datos de los programas y los procesos que estén en uso y que requieran de espacio adicional en la memoria principal. Para gestionarla, se crea un archivo de paginación en el disco duro, con lo que el acceso acaba siendo algo más lento (a menos que contemos con un disco de estado sólido SSD). Con las configuraciones actuales, en las que lo más habitual es disponer de más de 4 Gbytes de memoria, podemos hacer que todos estos datos se ejecuten directamente siempre en ella y así ganar algo de rendimiento.

Para cambiar este parámetro nos dirigimos al Registro y buscamos la entrada HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Session Manager\Memory Management. Ahí, hacemos doble clic sobre DisablePagingExecutive y cambiaremos la Información del valor de 0 a 1. Tras reiniciar el sistema, los cambios quedarán aplicados y habremos optimizado el fichero de paginación.

5. Desactiva procesos en segundo plano

Cuando nuestro equipo está en funcionamiento, multitud de procesos corren en segundo plano. Unos son propios del sistema operativo y otros dependen de los programas que tengamos abiertos en ese momento, pero también puede darse el caso de que, una vez cerrados, dejen algún rastro operativo.

Pulsando la combinación de teclas Ctrl + Alt + Suprimir accederemos al Administrador de Tareas, y, en Procesos, podremos verlos todos y la cantidad de RAM y CPU que consumen. Si alguno se ha vuelto inestable (lo sabremos por un excesivo uso de recursos) puedes cerrarlo al hacer clic en Finalizar proceso. No obstante, puede que si ha habido algún error, Windows sea incapaz de detenerlos.

En ese caso, deberemos recurrir a Símbolo del sistema, invocándolo desde el cuadro de búsqueda de menú Inicio. Una vez en él, para listar los procesos abiertos teclearemos el comando tasklist y detendremos el que nos interese escribiendo la línea taskkill/PID «número de PID» /F (aquí irá la cifra que le corresponda sin comillas). Por ejemplo, si queremos cerrar el Explorador de Windows porque ha dejado de funcionar, que en la ilustración tiene el número PID 1844 , introduciremos taskkill/PID 1844 /F.

6. Detén los servicios prescindibles

Los servicios del sistema son procesos y pequeños programas que Windows carga de forma predeterminada para facilitar la mayoría de operaciones habituales con un ordenador. Algunos de ellos resultan imprescindibles para el buen funcionamiento del equipo, pero otros puede que no interesen a todos los tipos de usuario (por ejemplo, las necesidades de un usuario doméstico no son las mismas que las de un profesional o una pyme, sin ir más lejos). Así, aunque se ejecuten en segundo plano y de forma transparente, en su conjunto acaparan una porción de recursos que podemos liberar fácilmente si sabemos bien lo que estamos haciendo.

Para acceder a su gestión, en el cuadro de búsqueda del menú Inicio tecleamos la ordenservices.msc y se abrirá una ventana con todos los existentes. Para eliminar uno de estos servicios, haremos doble clic sobre él y pulsaremos sobre Pausar o Detener. Presta especial atención a la descripción de cada uno de ellos, ya que aunque pensemos que podemos prescindir de él a la ligera, puede que esté conectado a otro servicio que requiere de su funcionamiento previo.

En la casilla Tipo de inicio también es posible deshabilitarlo para que no vuelva a arrancar cuando volvamos a encender el ordenador la próxima vez. Por lo general, los que podemos desactivar de forma segura y sin riesgos son los siguientes: Acceso a dispositivos de interfaz humana, Control parental (si no lo precisamos, claro está) y Servicio de entrada de Tablet PC (en caso de no disponer de pantalla táctil).

Lo mejor es echar un vistazo y decidir en función de nuestras necesidades, pero hay otros como Llamada a Procedimiento Remoto que resultan imprescindibles para el buen funcionamiento delCentro de Seguridad o la Cola de impresión, entre otros. También recomendamos activar el servicio Superfetch, que mantiene y mejora el rendimiento del sistema a lo largo del tiempo. En cualquier caso, la manipulación debe llevarse a cabo con cuidado.

Un extra para los equipos menos potentes

7. Saca partido a ReadyBoost

Con la llegada de Windows Vista se introdujo una tecnología pensada para aprovechar lasmemorias Flash USB como complemento de nuestro propio hardware, conocida comoReadyBoost. Con ella, podemos utilizar el espacio libre de un pendrive para liberar al sistema de gestionar la memoria de intercambio o swap. Una vez introduzcamos la llave USB en el puerto de nuestro ordenador (con un mínimo de 256 Mbytes libres y con interfaz al menos de tipo 2.0), en la ventana de reproducción automática podremos escoger la opción Aumentar la velocidad del sistema con Windows ReadyBoost, y desde ahí configuraremos su funcionamiento.

En Espacio reservado para la velocidad del sistema es recomendable marcar al menos 1 Gbyte para beneficiarnos de todas las bondades de esta tecnología (teniendo en cuenta, eso sí, que tal espacio quedará bloqueado y no estará disponible para el almacenamiento de archivos al uso). De todas formas, el propio Windows nos indicará el mínimo de cantidad que mejor se ajustará a nuestras necesidades (en el ejemplo de la ilustración, se nos aconseja reservar 1.708 Mbytes).

Si tenemos algún problema para activar ReadyBoost, antes deberemos iniciar el servicioSuperfetch desde services.msc (como hemos visto previamente).

8. Pon a tu gusto el acabado visual

El aspecto de Windows 7 es verdaderamente atractivo y está muy conseguido, con más transparencias y sombras que nunca. Pero estos alardes gráficos también repercuten en elconsumo de recursos, y si nuestra máquina no es de las más avanzadas, desactivando determinadas opciones de la apariencia podemos conseguir un plus de rendimiento.

Por una parte, podemos desactivar los temas de Aero haciendo clic con el botón derecho en un área vacía del escritorio y entrando en Personalizar. En Cambiar los efectos visuales y los sonidos del equipo, basta con escoger cualquiera de los temas Windows 7 Basic o Windows Clásico. Por otra parte, también podemos prescindir de los efectos visuales para dotar a nuestro ordenador de mayor fluidez. En Equipo, pulsamos con el botón derecho del ratón, entramos en Propiedades y seleccionamos Configuración avanzada del sistema. En Opciones avanzadas/Rendimiento/Configuración, nos situamos en la pestaña Efectos visuales y marcamos Ajustar para obtener el mejor rendimiento. Así, nos libraremos de sombras y animaciones, entre otras características.

9. Elimina las fuentes que no vas a utilizar

Windows incluye de serie muchas tipografías distintas, pero cuantas más tengamos, más tardará el sistema en cargarlas todas. Por eso, eliminar las que no utilicemos es siempre un buen consejo, sobre todo aquellas de alfabetos distintos al nuestro que rara vez nos serán útiles.

Para acceder a ellas, nos dirigimos al menú Inicio, y desde ahí buscamos Ver fuentes instaladas. Para asegurarnos de que no perdemos nada lo mejor es copiarlas antes de eliminarlas por completo, y así siempre podremos restaurarlas en caso de que las necesitemos. Tras seleccionar las que pensemos borrar, hacemos clic derecho y las copiamos, para acto seguido pegarlas en una carpeta cualquiera y ponerlas a buen recaudo.

10. Prescinde del servicio de indexado

La búsqueda integrada en Windows 7 funciona de una forma impecable y suele ser muy útil para encontrar lo que deseemos en un momento dado y con rapidez, pero el indexado está funcionando constantemente y provoca una disminución general de la velocidad con la que trabaja el ordenador.

Afortunadamente, es posible detener el servicio de indización cuando lo deseemos si preferimos ahorrar los recursos de CPU y memoria que acapara. Solo tenemos que pulsar el botón derecho del ratón sobre Equipo y acceder a Administrar. En la barra de la izquierda, seleccionamos Servicios y Aplicaciones/Servicios y buscamos el campo Windows Search. Tras hacer doble clic sobre él, en la pestaña General marcaremos Tipo de inicio como Deshabilitado. Tras aplicar y aceptar los cambios, quedará detenido y podremos volver a activarlo sin problemas en cualquier momento si lo deseamos.

 

Cierra aplicaciones colgadas en dos clics

Cuando una aplicación deja de responder, hemos de ir al Administrador de tareaspulsando Ctrl+Alt+Supr y localizar el proceso asociado a dicha aplicación para hacer clic en Finalizar proceso.

Esta tarea se puede automatizar para cerrar todas las aplicaciones que hayan dejado de responder en solo dos clic de ratón. Solo hay que editar el Registro de Windows, pero, si no estás seguro, no realices este truco.

Pulsa las teclas Win+R, escribe regedit y pulsa Enter, con ello se abrirá el Registro de Windows. Después, navega hasta HKEY_CLASSES_ROOT\DesktopBackground\Shell. Una vez allí, pulsa con el botón derecho del ratón sobre Shell y selecciona Nueva/Clave (ponle de nombreKill Task).

Ahora, debes hacer clic con el botón derecho sobre Kill Task y seleccionar Nueva/Valor de cadena, y ponerle de nombre Icon. Repite esta operación para crear una nueva cadena en Kill Task, pero, a la segunda, nómbrale Position. Haz doble clic sobre Icon y, en Información de valor, escribe explorer.exe, finaliza pulsando en Aceptar. Repítelo en Position, pero, escribe Top enInformación de valor y pulsa en Aceptar.

Ahora, volvemos a Kill Task, pulsa sobre ella con el botón derecho, selecciona Nueva/Clave y ponle de nombre Command (en su interior se crea automáticamente un Valor de cadena con el nombre Predeterminado), haz doble clic sobre él, en Información de valor, escribe taskkill /F /FI “STATUS eq NOT RESPONDING” y pulsa en Aceptar. Cierra el Registro de Windows y reinicia tu ordenador.

A partir de ahora, al hacer clic con el botón derecho del ratón sobre el escritorio, podrás seleccionar la opción Kill Task para cerrar todas aquellas aplicaciones de tu equipo que hayan dejado de responder.

Extensiones imprescindibles para Google Chrome

Durante todo este 2012, os hemos reseñado muchas extensiones de Chrome. Estando a las puertas del 2013, hemos creído que podría resultar útil echar un vistazo hacia atrás para recomendaros algunas de las mejores para que así podáis tunear vuestro navegador y expandir sus posibilidades con vistas al nuevo año. Por lo tanto, aquí tenéis una recopilación de trece extensiones acerca de las que os hablamos con detalle antes y a las que vale la pena que les prestéis atención por su utilidad.

Gimme a break!, temporizador y gestión de tareas

Gimme a break! es un temporizador para Chrome pensado en principio para ser usado junto con la técnica Pomodoro (periodos de 25 minutos de trabajo seguidos de 5 minutos de descanso), aunque podemos personalizar la duración de los periodos. Además, también cuenta con integración con las tareas de Google.

Descarga | Gimme a break!
En Genbeta | Cinco temporizadores Pomodoro para Chrome

Do share, para programar publicaciones en Google+

Podríamos decir que Do share es el primer cliente para publicar en Google+. Nos permite programar publicaciones o publicar en ese mismo momento, contando con una opción en el menú contextual para incluir el enlace de la página que estamos viendo. Eso sí, para que la programación funcione, el navegador debe estar abierto, o al menos corriendo en segundo plano. Esto obliga a que a las horas que programemos las publicaciones, el equipo deba estar encendido.

Esta extensión ha ido evolucionando desde que la reseñamos por primera vez, incorporando más tarde la posibilidad de realizar rápidamente encuestas por medio de comentarios y, últimamente, añadiendo soporte para publicar en las comunidades.

Descarga | Do share
En Genbeta | Programa publicaciones en Google+ desde Chrome con Do Share

Blockr, para impedir el acceso a páginas hasta cumplir objetivos

Blockr es la extensión de un servicio que nos ayuda a evitar que nos distraigamos navegando por la web ya que nos bloquea el acceso a cualquier página hasta que cumplamos con uno de los dos tipos de metas que permite: escribir un cierto número de palabras o X commits de código en GitHub. Por ello, tal vez sólo te resultará útil si el teclado es tu principal herramienta.

Descarga | Blockr
En Genbeta | Blockr, bloquea la web para concentrarte en una tarea

Annotary, para resaltar textos y realizar anotaciones

Annotary nos permite destacar textos de una página web e incorporar anotaciones a las mismas a manera de post-it. Como es de suponer, la extensión funciona a través de un servicio gratuito en el que se van conservando todas nuestras notas y textos resaltados. Digna de usarse a la hora de investigar acerca de cualquier tema.

Sitio oficial | Annotary
En Genbeta | Annotary, herramienta para destacar textos y añadir anotaciones a páginas web

+You Gbar, para tener la barra de Google ordenada al gusto

Uno de los problemas que le veo a la barra que Google pone en la parte superior de la mayoría de sus servicios es la imposibilidad de cambiar el orden de los enlaces que aparecen allí. Sin embargo, por medio de +You Gbar podemos hacerlo. Y no solamente con los visibles, sino también con los que nos aparecen guardados en el menú “Más”.

Descarga | +You Gbar
En Genbeta | Ordena la barra de Google a tu gusto en Chrome con +You Gbar

HTML5ify, para sustuir los vídeos en flash por su alternativa en HTML5

Para mí, esta se ha convertido en una de las más útiles. Lo que hace es simple: sustituye el reproductor de vídeo en Flash que nos aparezca en una página por el reproductor en HTML5siempre que sea posible. Funciona sin problemas en YouTube, Amazon y Vimeo e incluso en sitios con vídeos incrustados.

Descarga | HTML5ify
En Genbeta | HTML5ify fuerza a usar el reproductor HTML5 en lugar de Flash en Chrome

PrivacyFix, para mejorar nuestra privacidad en la web

Esta extensión nos realiza un análisis de nuestras cuentas de Facebook y Google para darnos un informe en el que nos muestran las configuraciones que podrian ser problemáticas para mantener un alto nivel de privacidad en dichos servicios, acompañándolas de un enlace para modificarlas en el caso de que lo creamos necesario. Además, nos muestra un listado de sitios que comparten todos o parte de nuestros datos, permitiéndonos bloquear el seguimiento de hasta mil compañías.

Descarga | PrivacyFix
En Genbeta | PrivacyFix, extensión para proteger tu privacidad en Chrome y Firefox. A fondo

CleanSave, para enviar páginas web a Drive, Box o Dropbox

Con vocación ecológica, se trata de una extensión que nos permite quitar elementos de una página web antes de imprimirla y, también, guardar una copia en PDF o RTF directamente en Drive, Box o Dropbox, siendo este último el aspecto que me parece más interesante (tal vez porque en los últimos tiempos mi trabajo con el papel se ha visto reducido al mínimo).

Descarga | CleanSave
En Genbeta | Guarda páginas web en Drive, Box o Dropbox desde Chrome con CleanSave

Mypermissions, gestiona los permisos de aplicaciones de Facebook

Tenemos aquí otra extensión dedicada a la privacidad. En este caso, proviene del servicio con el mismo nombre y lo que hace es permitirnos gestionar con facilidad y rapidez las aplicaciones a las que hemos dado permisos de acceso en Facebook, pudiendo incluso revocarlos todos de un solo golpe.

Descarga | Mypermissions
En Genbeta | Gestiona con más comodidad los permisos en Facebook con la extensión para Chrome de Mypermissions

Hashplug, para añadir los resultados de Twitter en la página de Google

¿Os acordáis aquellos días en los que entre los resultados de Google se nos ofrecían resultados de búsqueda en Twitter? Pues si queréis recuperar esta funcionalidad, Hashplug es la extensión que nos ofrece lo más aproximado: un widget en el lado derecho mostrándonos las coincidencias de nuestra búsqueda en el servicio de microblogging y que se va actualizando en tiempo real.

Descarga | Hashplug
En Genbeta | Añade en Chrome los resultados de Twitter en tiempo real junto a los de Google con HashPlug

Alertas de tráfico, para estar al tanto de las incidencias en carretera

Esta extensión resulta ideal para evitar atascos antes de salir de casa o para preparar adecuadamente un viaje pues usa datos proporcionados por la DGT para mostrarnos información acerca de incidencias en las carreteras de nuestro país a través de Google Maps y cuenta con filtros para recibir sólo las alertas que más nos interesen.

Descarga | Alertas de tráfico
En Genbeta | Alertas Tráfico, extensión para Chrome para conocer las incidencias en las carreteras

Save to Drive, la extensión oficial de Google Drive

Aunque ya habían ido apareciendo extensiones que permitían hacer enviar elementos a Google Drive, como CleanSave, no podía quedar fuera de esta lista la propia extensión oficial del servicio. Nos permite enviar a Drive imágenes, páginas web y archivos colgados en la red, además de poder también realizar capturas completas o parciales de las páginas que estemos viendo.

Descarga | Save to Drive
En Genbeta | Novedades en Google Drive: extensión oficial para Chrome y comentarios en imágenes

Smart QR code generator, para crear códigos QR

Esta extensión nos permite generar códigos QR a partir de cualquier elemento que haya en una página web, ya sea la misma URL de la página, una imagen que haya en ella o incluso un texto seleccionado. Uno de sus aspectos más relevantes es que nos permite generar códigos para las tiendas de aplicaciones móviles, de manera que, al abrirlos en nuestro dispositivo, podamos instalar la aplicación con rapidez.

Descarga | Smart QR code generator
En Genbeta | Abre cualquier elemento de una web en tu dispositivo móvil por medio de un codigo QR generado en Chrome

Crea una respuesta automática en Gmail

Respuesta automática en Gmail

Si vas a dejar de atender al correo electrónico estas vacaciones o simplemente quieres desconectar por unos días, Gmail te permite que configures un mensaje de respuesta automática, al igual que se puede hacer en los clientes de correo de escritorio y corporativos.

Accede a tu cuenta de correo y pulsa en el icono en forma de engranaje de la parte superior derecha de su interfaz, entre las opciones que te aparecerán, selecciona Configuración. Haz clic en la pestaña General y localiza Respuesta automática. Para configurar el mensaje de ausencia, indica un tema en Asunto: (Por ejemplo, Estaré de vacaciones hasta el 30 de septiembre), así como un cuerpo en Mensaje: (Volvemos a estar en contacto a partir de octubre, si es algo urgente puedes llamarme al teléfono móvil. Un saludo).

Seguidamente, pulsa en Primer día: para indicar el día desde el que se comenzará a responder con este mensaje y haz lo propio para definir el día en el que la respuesta automática caducará. Si quieres que el mensaje solo se le envié a las personas que están en tu lista de contactos, marca Enviar respuesta solo a mis contactos y, con todo listo, pulsa en Guardar cambios.

Las mejores herramientas para sacar el jugo a Internet

La Nube nos ofrece centenares de herramientas on-line que, a menudo, resultan lo suficientemente sólidas y eficientes como para que no tengamos que depender de programas locales. Sin embargo, en determinados ámbitos, estos siguen siendo imprescindibles.

Así pues, dada la limitación en el número de herramientas seleccionadas que nos hemos autoimpuesto, hemos preferido centrarnos en el software que cubre los aspectos más esenciales y dejar fuera del listado aplicaciones de uso más optativo, como pueden ser el celebérrimo programa de música en streaming Spotify o TeamViewer, una excelente aplicación de control remoto.

Gestión de descargas directas con Mipony

El que se erige como el competidor más aventajado del administrador de descarga directa jDownloader cuenta con el inconveniente de no ser multiplataforma. No obstante, dado que la aplicación está especialmente desarrollada para Windows, su ejecución es más rápida. Además, se integra con una herramienta muy interesante para intercambiar captchas.

Paso 1. Operación desatendida

Tras encontrar los vínculos de descarga directa por la Red o en buscadores especializados como FilesTube, cópialos al Portapapeles. Bastará con que mantengas MiPony en ejecución en segundo plano para que los intercepte y los agregue a la pestaña Añadir enlaces. Asegúrate de que el campo Disponibilidad de todos ellos exhibe una V verde, puesto que lo contrario implica que los ficheros han sido eliminados del servidor o que la verificación no ha sido posible.

Puedes reintentarlo pulsando sobre las entradas del listado con el botón derecho del ratón y haciendo clic en Comprobar disponibilidad de nuevo. Una vez todo esté en orden, resalta los archivos y pulsa sobre Descargar seleccionados para que comiencen a bajar.

Paso 2. Intercambio de captchas

MiPony se ocupará de aguardar el tiempo que sea preciso entre descarga y descarga. En parte de los más de cien sitios que es capaz de gestionar, además, validará los códigos que de otro modo tendrías que introducir manualmente. No obstante, incluso en aquellos casos en los que puede ser necesario teclear la información de validación manualmente, cuentas con una alternativa más que interesante.

Para disfrutar de ella, agrega a tu instalación del programa la extensión Captcha Trader Mipony Plugin. Seguidamente, crea una cuenta en la página de Captcha Trader. Una vez completado el registro, contarás con unos créditos gratuitos gracias a los cuales otros usuarios se encargarán de teclear los captchas por ti. Cuando se te terminen o en cualquier momento, puedes conseguir créditos adicionales desde la propia página de Captcha Trader.

Frente a la opción de pagar por ellos, siempre está la de conseguirlos gratuitamente. ¿Cómo? Muy sencillo. La página irá mostrando captchas de otros usuarios que deberás encargarte de rellenar. Por cada captcha cumplimentado correctamente, tu crédito aumentará. Puedes consultar tu saldo a través del apartado de opciones de Mipony. En definitiva, este sistema de intercambio te permitirá aprovechar ratos muertos para favorecer a otros internautas y, más tarde, poder ausentarte del ordenador mientras son otros quienes te devuelven el favor.

Copias de seguridad con Dropbox

Aunque resulta improbable que perdamos los documentos de nuestro ordenador y también las copias de seguridad locales que mantenemos en unidades externas, lo cierto es que aplicaciones como Dropbox, que respaldan y sincronizan las carpetas elegidas en un disco remoto, constituyen, hoy en día, la opción ideal. Por si fuera poco, complementando este programa con el servicio en la Nube que nos brinda Ifttt, podemos almacenar en nuestra cuenta datos y archivos provenientes de otras fuentes.

Paso 3. Administra tu espacio on-line

Tras instalar el programa y decidir qué carpetas deseamos que se respalden y se mantengan sincronizadas en tiempo real, el programa realizará copias de todos los archivos que vayamos creando y modificando en ellas. Los 2 gigabytes de espacio que se ofrecen en régimen gratuito serán más que suficientes para respaldar gran variedad de documentos.

Si más adelante necesitamos recuperar el material y no nos encontramos frente a uno de los equipos sincronizados, bastará con que utilicemos el navegador web para conectarnos a nuestra cuenta en Dropbox. La página que se abrirá nos brindará la opción de descargar los ficheros para seguir trabajando en ellos.

En caso de que comiences a quedarte sin espacio en tu carpeta sincronizada pero que no quieras mover los archivos a otra ubicación debido a que están enlazados en documentos de Sony Acid Xpress, TrakAxPC, páginas HTML u otros editores, puedes desactivar la sincronización de los subdirectorios más antiguos entrando en el apartado de Preferencias y utilizando la Sincronización selectiva que te brinda la pestaña Avanzado.

Paso 4. Agrega material de otras fuentes

Ifttt es un servicio on-line que te permite automatizar tareas en multitud de sitios entre los que se cuentan Delicious, Facebook, Flickr, Gmail, Google Calendar, Google Reader, Last.fm, LinkedIn, Read it Later, Readability, Tumblr, Twitter, Vimeo, WordPress y un largo etcétera en el que hay que incluir, cómo no, Dropbox. En consecuencia, además de usar tu cuenta en el servicio para sincronizar y respaldar tus propios archivos, puedes emplearla como recipiente para material de otras fuentes.

Tras inscribirte en Ifttt a través de su página oficial, haz clic en Tasks y pulsa el botón etiquetado como Create a new task. El proceso de programación de tareas sigue una mecánica de tipo if this then that, es decir: si se da la circunstancia que pasarás a definir en primer lugar, se llevará a cabo la acción que establecerás a continuación.

Puedes definir Dropbox como desencadenante (si subo a un archivo de tales características a mi Dropbox, lleva a cabo tal acción) y también como destino (si me etiquetan en una foto en mi cuenta de Facebook, cópiala a mi cuenta de Dropbox). Si en vez de crear tus propias tareas prefieres utilizar las que han programado otros usuarios, accede al apartado Recipes y busca el término Dropbox. Te sorprenderás de lo extenso que es el listado y de las posibilidades que te ofrece Ifttt para potenciar las funcionalidades de tu cuenta.

Mensajería y chat con Nimbuzz

Es cierto que si lo que buscamos es únicamente un cliente de chat que sea compatible con tantos protocolos como sea posible, no resulta fácil dar con una opción mejor que Pidgin. El programa, además, no solamente está disponible para Windows, sino también para Mac OS X y para Ubuntu.

Sin embargo, dado que nos hallamos inmersos de lleno en la era de las tabletas y los móviles, hemos decidido decantarnos por Nimbuzz por distribuirse también para gran variedad de smarphones y tabletas.

Paso 5. Agrega tus cuentas al servicio

Tras inscribirte en Nimbuzz escogiendo un nombre de usuario y una contraseña, el asistente de instalación te ofrecerá la opción de introducir los datos concernientes a tus cuentas de Facebook, Yahoo!, Windows Live Messenger y Google Talk. Efectivamente, no solo podrás comunicarte con otros usuarios del software, sino también con tus contactos en los mencionados servicios.

Paso 6. Define un perfil y charla un poco

Finalizado el proceso, pulsa sobre el icono de la llave inglesa que se muestra en la parte superior derecha de la interfaz de Nimbuzz y entra en el apartado de Opciones. Utiliza la pestaña Perfil para completar tus datos, agregar una fotografía o examinar el sitio web del desarrollador para utilizar uno de los avatares predeterminados. La sección Audio y vídeo, por su parte, te permite tanto configurar tu webcam como tu micrófono para optimizar los resultados cuando entables videoconferencias.

En cuanto a la interfaz principal del programa, como tendrás ocasión de comprobar, resulta muy intuitiva y funciona de manera similar a la de cualquier otra aplicación de este ámbito. Los usuarios que se encuentren conectados aparecerán resaltados y podrás chatear con ellos, enviarles archivos y mensajes, etcétera. Si no estás familiarizado con el chat, no posees ningún contacto y deseas efectuar pruebas preliminares con el programa, utiliza las opciones que te brinda Jimmy TestBot, una inteligencia artificial para efectuar tests.

Consigue torrents gracias a utorrent

La descarga directa supuso en su momento una revolución para aquellos que no se habían introducido aún en el ámbito de las aplicaciones P2P o para quienes habían salido defraudados de la experiencia. No obstante, ninguno de los servidores gratuitos es capaz de ofrecernos un catálogo y unas velocidades de descarga comparables a las que nos brinda la red BitTorrent. Las cifras –más de ocho millones de usuarios simultáneos y más de cien millones de internautas que lo utilizan con regularidad– hablan por sí solas y justifican ya de por sí que instales uTorrent y le des una oportunidad a esta red.

Paso 7. Busca torrents en Isohunt

Pese a que el uTorrent te ofrece una casilla desde la que puedes teclear términos y elegir entre varios proveedores de búsqueda, ninguno de ellos te proporcionará la fiabilidad y facilidad de uso que aporta Isohunt. En consecuencia, tras instalar y ejecutar el cliente de torrent, limítate a conectarte a la página de este referenciador utilizando tu navegador web.

Dado que las cadenas que teclees se buscarán en los contenidos de todo el paquete (si por ejemplo se trata de un álbum de música, se darán por buenas coincidencias de nombre de artista, de álbum y de todas las canciones que incluye), acota con tantos términos como te sea posible para evitar que aparezcan demasiados resultados. Si buscas una película, por ejemplo, no está de más que añadas el año. Si existen diversas versiones de la película, antes de decantarte por una de ellas, comprueba la disponibilidad de subtítulos en SubDivX y baja la versión que el subtitulador cite como compatible con su trabajo.

Por último, ten en cuenta que los archivos que cuenten con un número más elevado de semillas o seeds se descargarán más aprisa, de modo que en muchos casos será recomendable que ordenes los resultados de la búsqueda pulsando sobre la letra S que se muestra a la izquierda de la página. Para que el fichero empiece a bajar, haz clic sobre el archivo Torrent y ábrelo.

Paso 8. Inicia el proceso de obtención

Los ficheros aparecerán en la interfaz de uTorrent y comenzarán a bajar. Si el software no muestra una V verde en el área inferior derecha de su interfaz, revisa la configuración de tu cortafuegos y bríndale acceso. Además de permitirte administrar la prioridad general de las propias descargas Torrent, puedes gestionar la de cada uno de los ficheros que integra cada descarga.

Para ello, acude a la pestaña Archivos. Pulsando el botón derecho del ratón sobre cada fichero, podrás asignarle una prioridad alta, normal o baja. Esta funcionalidad resulta muy práctica cuando, por ejemplo, estás bajando una discografía y deseas dar prioridad a uno de los álbumes que la integran para poder ir escuchándolo mientras se completa el resto de la descarga.

Baja tanto sitios como páginas

Existen diversos contextos en los que descargar páginas y sitios web para, más tarde, navegar off-line por ellos, resulta de lo más indicado. En primer lugar, cabe tener en cuenta que, cuando las páginas han sido desarrolladas por individuos o por pequeños colectivos, pueden desaparecer sin previo aviso de los servidores que las hospedaban. En consecuencia, nunca está de más conservar una copia de las mismas en nuestro disco.

Por otra parte, si disponemos de una conexión muy lenta o si sabemos de antemano que vamos a pasar unas horas desconectados, programar la descarga del sitio que elijamos nos permitirá navegar por él posteriormente en modalidad local. Cualquiera que sea el caso, HTTrack WebSite Copier constituye una de las soluciones más completas.

Paso 9. Crea un proyecto

En HTTrack WebSite Copier, cada sitio que bajas se define como un proyecto. Tras crearlo, tendrás oportunidad de bajar por primera vez todos sus archivos o aquellos que te interesen. Más adelante, accediendo a tu listado de proyectos, podrás llevar a cabo un mantenimiento de cada uno, es decir, una actualización de los ficheros que se han modificado desde que los bajaste por primera vez. Para crear un proyecto, asígnale un nombre, una categoría y define la ruta de tu disco local en la que se guardarán los archivos por los que más tarde navegarás en modo off-line.

Paso 10. Opciones disponibles

Si te estás bajando una web por primera vez, escoge Copiar sitio(s) de la web en la casilla Acción. En futuras conexiones, si lo que quieres es poner al día un proyecto previamente descargado, decántate por Actualizar proyecto existente para que únicamente bajen los archivos nuevos y aquellos que hayan sufrido cambios desde la última vez.

Antes de seguir adelante, haz clic en Definir las opciones y podrás ser más específico en los parámetros de la descarga. La pestaña Filtros, por ejemplo, te permite acotar qué archivos se descargarán y cuáles serán ignorados. Así, si el sitio que has escogido incluye programas en paquetes comprimidos que deseas que se añadan, marca la casilla zip, tar, tgz, gz, rar.

Otra pestaña esencial es Límites, gracias a la cual puedes evitar que el programa se quede corto a la hora de descargar las páginas enlazadas y también prevenir que se obtengan contenidos que no te interesan. Utiliza la casilla Profundidad máxima para especificar el número de vínculos que se tendrán en cuenta para la descarga del propio sitio y Profundidad externa para controlar hasta qué punto se tendrán en cuenta las páginas vinculadas que se hospedan en sitios externos. Tras completar estos parámetros, acepta los siguientes pasos del asistente y el sitio elegido empezará a bajar.

Navegación optimizada

Por supuesto, si nos centramos en lo más esencial, no podíamos olvidar el tema de la navegación. Hoy por hoy, Google Chrome se erige como la plataforma más rápida y eficiente en este ámbito, pero lo cierto es que Mozilla Firefox sigue aportando algunos complementos que impiden que podamos prescindir de él. En consecuencia, lo ideal es mantenerlos instalados ambos y disponer de cada uno según nos convenga. Demos repaso brevemente a sus principales ventajas.

Paso 11. A toda velocidad

Definir Google Chrome como tu navegador por defecto agilizará la navegación general sustancialmente. Y, si bien el bloqueo de publicidad que ofrece la extensión AdBlock Plus para esta plataforma no resulta tan efectivo como su equivalente para el navegador de Mozilla, complementándolo con Better Pop Up Blocker te escudarás contra la mayor parte de los anuncios tanto en las propias páginas como en ventanas emergentes. En caso de que alguno de los sitios por los que navegas use tecnologías que este plug-in pueda confundir con publicidad, pulsa sobre el icono que insertará en la barra de direcciones y desactívalo para ese sitio.

Paso 12. Descarga vídeos en streaming y más

Aunque Mozilla Firefox no resulta tan veloz y eficiente, continúa ofreciendo complementos para los que seguimos sin encontrar equivalentes en otras plataformas. Es el caso de Video Downloadhelper, que no solo nos permite descargar de YouTube y de infinidad de sitios de hospedaje de vídeo similares, sino también de páginas de música e incluso de determinados servicios de televisión a la carta.

Tras iniciar la reproducción de la película o del tema musical, haz clic sobre el desplegable que se muestra junto a su icono y pulsa sobre el nombre del fichero. Este empezará a bajar y podrás verlo o escucharlo más tarde sin conexión en el PC o en tus dispositivos portátiles.

La selección de PC Actual

Google Chrome

• Navegador web que ofrece elevados niveles de rapidez y compatibilidad.
• Contacto: Google
• Precio: Gratuito

uTorrent

• Software cliente para descargar desde la red BitTorrent ligero y muy eficiente.
• Contacto: BitTorrent
• Precio: Gratuito

MiPony

• Gestor de descarga directa que ofrece una excelente alternativa a jDownloader.
• Contacto: MiPony
• Precio: Gratuito

Nimbuzz

• Cliente de mensajería instantánea compatible con múltiples protocolos.
• Contacto: Nimbuzz.
• Precio: Gratuito

Skype

• Aplicación para realizar y recibir llamadas a través de VoIP.
• Contacto: Skype
• Precio: Gratuito

Dropbox

• Aplicación para la sincronización de archivos y copias de seguridad on-line.
• Contacto: Dropbox
• Precio: Gratuito

Mozilla Firefox

• Navegador web que ofrece infinidad de complementos.
• Contacto. Mozilla
• Precio: Gratuito

AdBlock Plus

• Extensión para bloquear la publicidad en Firefox y Chrome.
• Contacto: Henrik Aasted Sørensen, Michael McDonald y Wladimir Palant.
• Precio: Gratuito

Video Downloadhelper

• Extensión para Firefox que permite descargar vídeo y audio en streaming.
• Contacto: Downloadhelper.net
• Precio: Gratuito

FileZilla Client

• Uno de los clientes de FTP más eficientes y completos.
• Contacto: Tim Kosse
• Precio: Gratuito

Thunderbird

• Cliente de correo electrónico flexible y multicuenta.
• Contacto: Mozilla
• Precio: Gratuito

eMule

• Cliente P2P para el intercambio de archivos de archivos en las redes ed2K y Kad.
• Contacto: Merkur
• Precio: Gratuito

HTTrack Website Copier

• Programa para descargar sitios web completos y navegar por ellos off-line.
• Contacto: Xavier Roche & other contributors
• Precio: Gratuito

FlashGet

• Gestor y acelerador de descargas con soporte adicional para archivos Torrent.
• Contacto: Trend Media Corporation
• Precio: Gratuito

WAMPServer

• Instalador del servidor Apache que incluye PHP, MySQL…
• Contacto: Romain Bourdon
• Precio: Gratuito

Une tus servicios de almacenamiento on-line con Otixo

Otixo es una aplicación web que nos permite gestionar todos nuestros servicios de almacenamiento en la Nube desde un solo emplazamiento. Con ella, es posible transferir archivos entre los distintos servicios, realizar búsquedas y hasta compartir nuestros documentos con otros usuarios.

Hay muchísimos servicios de almacenamiento en la Nube pululando por toda la Red. Pocos usuarios son los que no hacen uso de las versiones gratuitas de servicios como Dropbox, Box, SugarSync, o el recién estrenado Google Drive. Pero lo cierto es que en muchos casos nos encontramos con que tenemos varias cuentas gratuitas abiertas en distintas soluciones semejantes.

El camino más fácil suele ser decidirnos por uno de ellos, y utilizar ese de manera regular, dejando de lado el resto de opciones que, en un determinado momento, podrían haber resultado ser muy útiles e interesantes. En este artículo práctico, tenemos el objetivo de acabar con esa costumbre, y de ofrecer una solución que permita a los usuarios sacar el máximo provecho de los distintos servicios de almacenamiento en la Nube en los que tengamos una cuenta. Así, si eres un usuario de Dropbox, Box, Sugar­Sync, SkyDrive… puede que este práctico te sea muy interesante.

Otixo es un servicio web con el que gestionar varias cuentas de almacenamiento en la Nube desde un mismo lugar. Así, podemos transferir documentos de un servicio a otro con unos pocos clics, compartir y editar documentos con compañeros o amigos de una forma rápida y sencilla, e incluso trabajar con todo nuestro espacio en la Nube como si fuera una unidad de memoria más de nuestro ordenador.

Se presenta en modalidades: una gratis, con un límite de 250 Mbytes de transferencia mensuales, y una de pago. Nos centraremos en las opciones de la gratuita. Podemos registrarnos a través de su página web, pulsando sobre el botón Sign Up for Free.

1. Vincula las cuentas

Lo primero que debemos hacer para manejar nuestras cuentas de almacenamiento en la Nube desde Otixo es vincularlas desde el propio servicio, iniciando sesión y autorizando su acceso. Para ello, nada más iniciar sesión, con la cuenta creada, nos encontraremos con la ventana de bienvenida, y estaremos situados en la pestaña My Cloud Services.

Aquí podemos seleccionar el servicio de almacenamiento en la Nube que deseamos vincular con Otixo. Aunque hay muchos que no aparecen, sí que tenemos los principales y más utilizados. En esta lista nos encontramos a Dropbox, Google Docs, Box, SkyDrive, SugarSync, Picasa, el difunto MobileMe y Amazon S3.

Nos decantamos por uno e introducimos un nombre que represente nuestra cuenta para poder localizarlo luego con facilidad. Después, pulsamos el botón Authorize via…, que nos llevará a cada uno de los servicios escogidos, donde tendremos que iniciar sesión y autorizar a la aplicación. En algunos casos, podremos hacerlo directamente desde Otixo, introduciendo el nombre de usuario y contraseña del sitio correspondiente.

2. Mueve los archivos

Donde realmente destaca Otixo es en la tarea de mover los contenidos que tenemos en un servicio a otro. Por ejemplo, en vez de tener que acceder a Dropbox, descargar el archivo, ir a Box y subirlo; podemos seleccionar el fichero que deseamos mover y arrastrarlo hasta la carpeta correspondiente, sin importar si esta pertenece a otro servicio, ya que ahora es como si todos estuvieran en el mismo lugar.

Para trasladar un archivo, solo tenemos que situarnos sobre él, hacer clic y, sin dejar de pulsar, arrastrarlo hasta la carpeta elegida. En la esquina inferior izquierda de la pantalla, se mostrará el indicador de proceso de transferencia, que nos servirá para saber cuándo empieza, qué porcentaje de archivo se ha transferido y cuándo finaliza.

3. Búsqueda de ficheros

Otra de sus principales bazas es la posibilidad de buscar material en todos nuestros servicios a la vez, no solo en uno. Así, solo tenemos que hacer uso de la barra situada en la zona superior derecha, la de búsqueda. Introducimos el término que queremos encontrar y recurrimos a Intro. A continuación, se mostrarán los resultados, con todos aquellos archivos o carpetas que contengan en su nombre el término buscado, la fecha y hora de última modificación, su tamaño y el servicio en el que se aloja.

4. Comparte tus elementos

Algo muy utilizado en cualquier servicio de almacenamiento en la Nube es la función de compartir. Obviamente, Otixo también contempla esta opción. Para compartir cualquier contenido, solo tenemos que marcarlo y pinchar sobre el botón Share. Con ello, desplegaremos la ventana de envío, donde se nos muestra el enlace que podrán usar los usuarios para acceder a su descarga.

Además, es factible introducir las direcciones de correo a las que pretendemos enviarlo para que Otixo comparta el enlace directamente. Si decidimos usar el método de e-mails, es conveniente que incluyamos un mensaje, para comunicarnos con el/los detinatario/s. Como opciones extra, destaca el periodo de disponibilidad, después del cual el link expiraría, así como la protección por contraseña.

5. Trabaja desde el Escritorio

Otixo está preparado para trabajar con programas DAV, que nos permiten integrar el servicio como un disco duro más de nuestro ordenador. En Windows 7 esto se aborda de una manera relativamente sencilla. En primer lugar, abrimos una carpeta cualquiera y, en la barra superior, a la izquierda, acudimos a Organizar. Abrimos el submenú Diseño y nos aseguramos de marcar la opción Barra de menús.

Una vez hecho esto, tendremos una nueva barra en la zona superior de la carpeta. Abrimos entonces el menú Herramientas y hacemos clic en Conectar a unidad de red. Se lanzará una ventana de configuración. En el campo Carpeta de esta ventana, debemos anotar https//dav.otixo.com, marcar la casilla Conectar con otras credenciales y pulsar sobre Finalizar.

Ahora, aparecerá una ventana en la cual el servidor solicita introducir nuestra credenciales de acceso a Otixo. Después de pulsar Aceptar, si todo es correcto, ya podremos encontrar todas nuestras carpetas y archivos en la Nube como si de una unidad de disco se tratara. Podremos acceder a ella en cualquier momento a través de Equipo.

Modelo premium para sobrevivir

Cuando se lanzó Otixo, se trataba de un servicio totalmente gratuito, con un par de servicios compatibles, pero lo cierto es que ha ido creciendo poco a poco, con la llegada de más y más usuarios. Esto ha propiciado el lanzamiento de dos modalidades:

Personal: Tiene una limitación de 250 Mbytes de transferencia al mes entre todas las cuentas. Si pensamos utilizarla solo para hacer movimientos de documentos e imágenes de pequeño tamaño, no será ningún problema. No obstante, si tenemos cuentas premium en nuestros servicios de almacenamiento en la Nube y queremos usar Otixo para transferir música, vídeos, u otros archivos de gran tamaño de forma regular, alcanzaremos pronto el límite.

Business: Orientada principalmente a los que lo tienen todo en la Nube y quieren exprimir Otixo al máximo usándola casi diariamente. Obviamente, al hacer un mayor uso de la banda ancha, también estamos saliendo más caros a Otixo. Por ello, esta modalidad es de pago y cuesta 9,99 dólares al mes (unos 7,6 euros mensuales).

Otixo

• Características: Servicio que unifica la gestión de distintos servicios de almacenamiento en la Nube. Búsqueda unificada. Compatición de ficheros
• Contacto: Otixo
• Lo mejor: Permite mover archivos entre los distintos servicios. Tiene versión gratuita
• Lo peor: La cantidad de servicios compatibles en este momento es limitada. Versión gratuita limitada a 250 Mbytes de transferencia
• Precio: Gratuito
• Valoración: 9
• Calidad /Precio: 9

Controla el consumo del PC y ahorra en electricidad

Los modernos equipos informáticos, sobre todo si hablamos de portátiles, son en general bastante «responsables» con el consumo energético. Aun así, el conocimiento por parte del usuario de lo que supone en coste el funcionamiento de cada máquina es una asignatura pendiente.

Con la factura eléctrica disparada y los costes de esta partida subiendo año tras año en los hogares, empieza a ser cada vez más interesante mirar con lupa el consumo eléctrico de los aparatos domésticos y buscar formas de limitar su consumo para reducir los costes.

De hecho, una actitud consciente y responsable puede arañar unos euros cada mes que al cabo del año pueden suponer una cantidad más que notable. Hay casos en los que será imposible reducir el consumo, como la nevera, salvo que compremos una nueva de menor gasto energético. Pero en otras áreas, en cambio, hay bastante espacio para la optimización, como es el caso de los equipos electrónicos e informáticos.

A continuación, tratamos algunos de los aspectos más importantes a tener en cuenta en este apartado y os explicamos el funcionamiento de un vatímetro, con el que podremos realizar nuestras propias mediciones y tomar las decisiones y estrategias más adecuadas.

Compra dispositivos más eficientes

Mejor un portátil que un sobremesa

Los portátiles, además de ser estéticamente más atractivos, requieren por lo general una menor cantidad de energía para funcionar. Por lo tanto, lo mejor para ahorrar electricidad es tener un portátil. Incluso los modelos más potentes necesitan mucha menos energía para funcionar que sobremesas más o menos equivalentes.

La razón de esto es que los componentes de un portátil han sido optimizados al máximo para reducir su consumo y ofrecer la máxima autonomía al funcionar con la batería. Y aunque antiguamente su nivel de prestaciones no estuviera a la altura de un sobremesa, hoy en día incluso los modelos intermedios ofrecen un rendimiento de cálculo y una potencia gráfica aptos para realizar casi cualquier tarea que necesite un usuario medio.

En el caso de los sobremesa, aunque es cierto que resultan algo más económicos a similar configuración que un portátil, al consumo de la propia unidad central debemos sumar el de la pantalla LCD. Esto supone que, según nuestras pruebas, un pc de sobremesa estándar necesitará en torno a un 100-150% más de energía que un portátil para funcionar, y las diferencias se agrandan a medida que nos fijamos en modelos de sobremesa más potentes.

Ojo con las tarjetas gráficas

La mejora en el rendimiento gráfico de los PCs es, probablemente, el área que ha dado pasos más grandes en la evolución de la informática durante los últimos años. De hecho, ya podemos encontrar PCs que cuentan con gpus de mayor capacidad de cálculo que el propio procesador del equipo. Ahora bien, si esto permite disfrutar de capacidades gráficas asombrosas, también repercute de manera importante en el consumo.

Para los PCs de sobremesa más sencillos, con gráficas integradas en placa o modestos motores gráficos 3D, el apartado gráfico tiene poca repercusión final en el consumo energético, pero en los PCs más potentes las cosas cambian radicalmente. Una tarjeta gráfica de alta gama y nueva generación puede superar ampliamente los 200 vatios de consumo eléctrico funcionando a media potencia, y doblar esa cifra sometiéndola a la máxi ma carga de trabajo.

Por ello, un PC de altas prestaciones necesita una fuente de alimentación muy potente, pero también una cantidad de energía más que considerable. Según nuestros cálculos, utilizar una tarjeta gráfica de esas características 5 días a la semana con 4 horas de uso diario puede suponer entre 3 y 5 euros de consumo eléctrico mensual solo por este componente. No es un cifra preocupante, pero sumada a otras muchas pequeñas cifras más generadas por otros equipos eléctricos, tiene un impacto evidente en la factura final.

En el caso de los portátiles las cosas están mucho más contenidas, y por lo general los modelos actuales integran gráficos duales, que cambian de una gráfica integrada de bajo consumo a otra dedicada de mayor consumo y prestaciones según se esté funcionando con batería o conectados a la corriente eléctrica.

Opta por la mejor configuración

Siguiendo con lo anterior y centrándonos en la configuración de los propios PCs, hay una conclusión que resulta evidente: el consumo de un ordenador a otro difiere totalmente según los componentes que integre. Esto se extrapola también a los consumos que genera ese PC cuando se encuentra en espera, ejecutando un programa sencillo (como un navegador web), o desarrollando tareas complejas (juegos de gran complejidad gráfica, edición de vídeo, etc.).

Es por ello que aunque parezca algo absurdo, a la hora de comprar un PC (sobre todo si es de sobremesa) deberíamos pensar también en el consumo eléctrico y elegir una configuración realmente ajustada a lo que necesitamos, revisando las especificaciones de cada modelo para comprobar su consumo energético.

Hasta ahora, para muchos usuarios la máxima ha sido comprar el modelo más potente para nunca quedarse cortos en prestaciones, pero esto también supone comprar un equipo que necesitará más energía y que, a la larga, nos costará más utilizar. Teniendo en cuenta que podemos encontrar diferencias incluso del doble o el triple, es interesante elegir bien una configuración ajustada a nuestras necesidades reales y comparar modelos de diferentes fabricantes. Esto nos ahorrará dinero en la factura eléctrica durante toda la vida del equipo.

Un ejemplo claro son los PCs All in One o Todo en Uno, que por lo general necesitan menos energía que un sobremesa convencional. La integración optimiza los consumos y, además, muchos utilizan determinados componentes del mundo portátil, lo que reduce aún más su consumo energético.

Ten los periféricos más controlados

Otro problema bastante habitual con el descontrol en el consumo eléctrico son los periféricos externos que podemos tener conectados a un PC: altavoces, concentradores USB, bases de carga para teclado y ratón, discos duros externos de 3,5”, escáneres, impresoras, NAS, conmutadores de red, etc. Muchos los utilizaremos habitualmente, y si los tenemos sobre la mesa y conectados es porque no podemos prescindir de ellos.

Sin embargo, el mayor problema con esta clase de periféricos externos que requieren de fuente de alimentación propia para funcionar es que siempre están consumiendo energía, tanto si están en uso como si no. Son los llamados consumos fantasma que explicamos en el siguiente apartado.

Por ello, es interesante racionalizar los periféricos que utilicemos siguiendo algunos consejos sencillos como, por ejemplo, intentar comprar discos externos de 2,5” en vez de los basados en 3,5”, pues los primeros se alimentan del propio USB. También es una buena idea utilizar un equipo multifunción en lugar de una impresora y un escáner por separado, un teclado/ratón con una base alimentada por el USB, una pantalla TFT con hub USB integrado al que conectar los dispositivos y, si podemos apañarnos con los puertos Ethernet del router para prescindir del switch de red, mucho mejor.

Utiliza un vatímetro

Hay vatímetros (también se les conoce como consumómetros) de uso personal en muchas grandes superficies y ferreterías con precios muy reducidos (de 20 a 30 euros). En realidad no es más que un pequeño aparato que, conectado entre el enchufe y cualquier otro dispositivo, nos ofrecerá información en tiempo real y abundante sobre la energía que estamos consumiendo y cómo lo estamos haciendo. En la imagen os mostramos un modelo básico comprado en un conocido supermercado por poco más de 20 euros.

En la parte superior de la pantalla ofrece datos sobre la energía eléctrica que pasa por él. Pulsando sucesivas veces el botón superior veremos el voltaje en tiempo real, el amperaje instantáneo y el máximo consumido, y los vatios instantáneos y máximos consumidos. En la parte intermedia está la información que atañe al consumo.

Tras fijar el precio del Kw/h (en torno a 0,155 euros para los hogares a día de hoy), podremos pulsar el botón para ir consultado el coste consumido por el enchufe desde que comenzó la medición, así como los Kw/h que ha consumido esa toma. De esta forma, podemos cuantificar en euros y con total precisión lo que nos ha costado pasar toda la tarde delante del PC, ver una película en el salón o conectar el A/C en verano.

Ahora nos ponemos manos a la obra

Lucha contra los consumos fantasma

En el pasado ya hemos explicado el problema de los consumos eléctricos fantasma. Nos referimos a que los ordenadores y las fuentes de alimentación de aparatos electrónicos siempre mantienen un mínimo consumo eléctrico mientras están conectados a la red. Esto les permite alimentar los circuitos de encendido que facilitan que al pulsar el botón el sistema se active y ponga en marcha, o hacer que funciones como el autoencendido, la activación vía red u otras posibilidades se mantengan operativas.

El problema es que se estima que hasta un 10-15% del consumo de nuestra factura doméstica puede venir provocado directamente por la energía que consumen ordenadores, televisores, consolas, periféricos o cargadores de móviles conectados mientras permanecen en espera y sin uso. Es una cifra más que importante, sobre todo si la calculamos con perspectiva anual.

Como ya hemos explicado, la mejor solución para estos problemas pasa por utilizar regletas con interruptor para alimentar grupos de aparatos eléctricos (como TVs, DVDs, equipos de cine en casa y consolas de videojuegos), y tomarnos la molestia de apagar la regleta cuando no estemos delante de la TV.

Otra solución pasa por productos como la gama Conserve de Belkin, donde destaca la regleta Smart AV, que detecta el encendido de un aparato conectado al enchufe maestro (como la TV o el PC), y, acto seguido, activa el resto de los enchufes que alimentan a otros equipos y periféricos que hasta ese instante habían permanecido en consumo cero.

También podemos recurrir a cosas menos sofisticadas y baratas, como los típicos temporizadores eléctricos que venden en cualquier gran superficie. Conectados justo delante de las regletas de los grupos de equipos electrónicos (TV, informática, audio, etc.), podemos programarlos para que corten la energía por las noches o en los días y horas en los que estamos fuera de casa trabajando.

Ajusta bien el ahorro de energía

En las BIOS de los PCs como el propio Windows encontramos un buen número de ajustes que nos ayudarán a minimizar el consumo energético del PC. En el caso de Windows podemos ir a Inicio/Panel de control/Sistema y seguridad/Opciones de energía. Una vez aquí veremos una ventana donde se nos mostrarán diferentes perfiles de energía, siendo el de Alto rendimiento el que más consumo energético necesita, y el Economizador el más conservador.

En cualquier caso, si pinchamos sobre Cambiar la configuración del plan, accederemos a una nueva pantalla donde podremos elegir el comportamiento del PC ante diferentes eventos cuando tengamos dicho plan activado. Así, podemos ajustar el tiempo sin uso tras el que se atenuará la iluminación de la pantalla, el tiempo que tardará en apagarse e, incluso, en entrar en suspensión. Si, además, pinchamos en Cambiar la configuración avanzada de energía, podremos ajustar muchos más parámetros, como el comportamiento del adaptador WiFi, la administración de la CPU o el disco duro entre otras cosas.

Si tenemos tendencia a olvidarnos el PC encendido es interesante ajustar todos estos valores para que al cabo de, por ejemplo, 30 minutos sin uso, el PC se suspenda automáticamente. Ahorraremos energía y prolongaremos la vida de los componentes. Igualmente, si dejamos el PC encendido para descargar archivos de Internet, puede resultar muy útil evitar que se suspenda, pero podemos hacer que los discos y la pantalla se desconecten al cabo de pocos minutos, o que la potencia del procesador se limite a un porcentaje más bajo, con lo que necesitará menor cantidad de energía.

Activa el apagado automático

Algo bastante habitual es que dejemos el PC conectado realizando una descarga, un backup, una grabación de DVD o convirtiendo archivos. Además de los ajustes de energía de Windows, siempre es interesante comprobar si los programas que utilizamos tienen la opción de apagar la máquina al terminar la tarea.

Nero Burning ROM o JDownloader, por ejemplo, ofrecen dicha característica. De lo contrario, también podemos recurrir a utilidades como AMP WinOff, gracias a la que podemos programar que Windows apague el equipo de manera ordenada a una hora y tras un tiempo determinado, cuando dejan de tener actividad la CPU o la red y con diferentes opciones para llevar a cabo esta tarea.

Sumario

1. Paso 1. Configura el programa
2. Paso 2. Borrado básico
3. Paso 3. Crea una nueva tarea
4. Paso 4. Añade datos y prográmala
5. Paso 5. Importa y exporta tu lista de tareas
6. Haz desparecer tus ficheros desde la línea de comandos
7. Eraser 6.0.9
8. Paso 6. Arranca desde el DVD de Windows 7
9. Paso 7. Selecciona el disco o la partición
10. Paso 3. Quita lo necesario

Cada vez almacenamos más información en nuestros discos duros, esto es un hecho. Derivado de ello, las capacidades de los medios de almacenamiento aumentan sin cesar, tanto que no es raro encontrar en la actualidad discos duros magnéticos que alcanzan los 4 Tbytes, algo inimaginable hace unos años.

Nuestro disco duro almacena información muy diversa. Parte de ella puede ser muy delicada y sensible y, en ocasiones, queremos eliminar estos ficheros de nuestra máquina completamente una vez que hayamos terminado de trabajar con ellos. Si cuando deseamos borrar un achivo lo enviamos a la Papelera de reciclaje y, a continuación, la vaciamos, debemos saber que los datos siguen estando en la máquina y pueden ser recuperados con herramientas especializadas, algunas muy económicas y sencillas de utilizar por cualquier tipo de usuario.

La información se almacena en sectores del disco duro en forma de ceros y unos; y el sistema de archivos es el encargado de mantener toda la organización de la información. Cuando se elimina un fichero, simplemente se elimina su referencia en la tabla del sistema de archivos, pero la información sigue ahí hasta que algún otro fichero ocupe esa zona, por lo que la información es recuperable fácilmente.

Por último, cabe mencionar que, pese a que la efectividad de los métodos que vamos a ver seguidamente es muy alta, solo destruyendo el medio físico tendremos absolutas garantías de que nuestros datos son irrecuperables.

NIVEL:BÁSICO

Eraser, una propuesta atractiva

Son varios los motivos que nos han llevado a seleccionar Eraser como herramienta protagonista de este práctico. El primero de ellos es su amplia compatibilidad: Windows XP, Vista y 7, así como Windows Server 2003, 2008 y 2008 R2. Además, es un programa gratuito y bajo licencia GPL. Por último, es sencillo, completo y cumple con su objetivo.

Paso 1. Configura el programa

En primer lugar, descargaremos el software desde la web de Eraser, pinchando en el enlace que aparece en Stable Builds. En breves segundos, comenzará la descarga. Una vez completada, procede con la instalación del programa.

A continuación, inicia la aplicación y haz clic en la opción Settings situada en la barra de menú. Si nos fijamos, por defecto, aparece preseleccionado el algoritmo de Gutmann (35 pasadas) para el borrado de archivos, mientras que, para el espacio en disco que figura sin utilizar, aparece seleccionado por defecto un método que realiza una única pasada, por lo que podemos valorar la posibilidad de cambiarlo por el anterior.

Por otro lado, aparece marcada una opción que no nos termina de convencer y es la de Force locked files to be unlocked for erasure. Esta permite que, si tratamos de eliminar un fichero que por algún motivo se encuentra bloqueado (por ejemplo porque está en uso por una aplicación), el programa forzará su desbloqueo para llevar a cabo el borrado. Frente a este, pensamos que el procedimiento más adecuado sería que nosotros mismos veamos de qué depende el que se encuentre bloqueado ese archivo y lo resolvamos manualmente para garantizar la seguridad del sistema, por lo que podríamos desmarcar la mencionada casilla. Es importante que para que los cambios se guarden pulses en Save Settings.

Puedes cerrar la aplicación en cualquier momento pinchando en la X de la ventana y esta seguirá ejecutándose. Podrás encontrarla en el área de notificación. Para cerrarla definitivamente, debes localizar en dicha área su icono, hacer clic derecho en el mismo y elegirExit Eraser.

Paso 2. Borrado básico

El proceso de borrado de ficheros, como observarás, es muy sencillo gracias a la integración de la aplicación Eraser en el menú contextual de Windows. Selecciona un archivo o un grupo de ellos que desees eliminar definitivamente y haz clic con el botón derecho sobre la selección. En el menú contextual que se muestra, elige Eraser, lo que a su vez desplegará dos posibilidades:Erase, que borrará los archivos inmediatamente (siempre que sea posible), o Erase on restart, que borrará los ficheros cuando el equipo se reinicie.

En ambos casos, se añadirá una nueva tarea a la pantalla del planificador de Eraser, que vamos a explorar en el paso siguiente. Es importante revisarla, pues, en ocasiones, indica errores en el borrado de ficheros, aunque si este no se ha llevado a cabo, lo constataremos enseguida, pues el elemento no desaparece. Haciendo clic derecho sobre la tarea errónea y eligiendo View Task Log, podemos ver un log con la información detallada sobre el error.

Paso 3. Crea una nueva tarea

Yendo un paso más allá en el borrado de ficheros, podemos añadir al programa tareas que este ejecutará cuando corresponda y según planifiquemos. Para añadir una nueva tarea, pincha enErase Schedule de la barra de menú, despliega sus opciones y escoge New task. Ten en cuenta que la pantalla que se muestra al pinchar en Erase Schedule es la de programación de todas las tareas clasificadas tomando como criterio el momento en que deben realizarse.

Al haber pinchado en New Task, se abre una nueva ventana. Comenzamos por rellenar Task name para dar un nombre que nos permita identificar la tarea. Seguidamente, abajo, en Task Type, decidimos cuándo deseamos que se ejecute la tarea (de arriba a abajo): manualmente(run manually), inmediatamente (run inmediately), al reiniciar (run on restart) o de manera periódica (recurring), según lo que definamos en la pestaña Schedule. Por último, pinchamos enAdd data en la esquina inferior izquierda para elegir los datos que se han de eliminar.

 

Paso 4. Añade datos y prográmala

En la nueva ventana (a la izquierda en la imagen adjunta) que se abre para añadir datos, podemos especificar que se borre un archivo concreto (file) o todos los archivos presentes en una carpeta (files in folder), pudiendo definir un filtro a través de comodines (por ejemplo *.png hace referencia a todas las imágenes con extensión PNG) que nos permita discernir cuáles borrar según elijamos que se incluyan para su borrado los ficheros que cumplan con la máscara (include mask) o que se excluyan (exclude mask).

Asimismo, podemos decidir borrar el espacio libre en un determinado disco, algo que consideramos muy interesante porque ayudará a sobrescribir posible información borrada por el método «tradicional» y que todavía sigue ahí presente. Por último, podemos aplicar el borrado a la Papelera de reciclaje (Recycle Bin). Hacemos clic en OK al finalizar. Añadiremos tantas tareas como deseemos.

Si hemos elegido que una tarea se efectúe de manera periódica, debemos programar cuándo debe llevarse a cabo pinchando en la pestaña Schedule. Seleccionaremos una hora (run this task at) y si queremos que se realice diariamente (daily), semanalmente (weekly) o mensualmente (monthly), con opción de concretar que se lleve a cabo, por ejemplo, el día 7 de cada 3 meses. Hacemos clic en OK para guardar la tarea.

Un último apunte, eliminar una tarea es tan fácil como pinchar en ella en la pantalla de programación y pulsar Suprimir.

 

Paso 5. Importa y exporta tu lista de tareas

Eraser te brinda la oportunidad de exportar tu lista de tareas e importarla en cualquier momento. Para ello, despliega el menú de Erase Schedule, igual que has hecho en el paso inmediatamente anterior y elige la opción Import task list para importar una lista de tareas o Export task list para exportarla. Si seleccionamos esta última opción, le asignaremos un nombre a la lista de tareas y la guardamos, pudiendo importarla en el momento que queramos.

Puede ser una opción muy a tener en cuenta si tenemos una lista de tareas a la que hemos dedicado mucho tiempo en su elaboración y no queremos perderla. Podemos, además, hacer una copia de seguridad en una unidad extraíble, por ejemplo, para asegurarnos una copia de seguridad de la misma.

 

Haz desparecer tus ficheros desde la línea de comandos

Para los usuarios más avanzados de Windows y aficionados al intérprete de comandos, existe un comando que puede resultarles de gran ayuda: se trata de fsutil. Gracias a esta herramienta puede realizarse el borrado seguro de ficheros sin recurrir a desarrollos de terceros.

Lo que la utilidad realiza es una única sobrescritura en disco con ceros binarios en la zona correspondiente a donde se encuentra el archivo que se desea eliminar borrar. La sintaxis que debemos emplear es la siguiente: fsutil file setzerodata offset length filename. Offset es el desplazamiento y lo igualaremos a cero; Length es el espacio en disco que utiliza el fichero (muy importante, en bytes), pudiendo verificarlo haciendo clic derecho sobre el archivo y revisando la pestaña Propiedades. Por último, filename es la ruta completa donde se encuentra el archivo.

Este podría ser un ejemplo (imagen adjunta) de aplicación de sobrescritura con ceros del espacio ocupado en disco por un fichero:

Fsutil file setzerodata offset=0 length=8192 C:\Users\Manuel\Desktop\pcactual.png

Una vez hecho, obtendremos el mensaje siguiente: Zero data is changed y podremos ver que el fichero aparece como corrupto. Es entonces cuando procedemos a su borrado por el métodohabitual.

 

Eraser 6.0.9

• Características: Software para Windows que permite el borrado seguro de la información mediante la implementación de diversos algoritmos de borrado, entre los que destaca el de Gutmann, de 35 pasadas
• Contacto: Eraser
• Lo mejor: Facilidad de uso. Amplias posibilidades. Buenos resultados
• Lo peor: Interfaz de aplicación y estética de manual poco profesional y mejorable. Un único idioma disponible
• Precio: Gratuito
• Valoración: 7,5
• Calidad /Precio: 7,5

 

Limpia bien antes de reinstalar Windows 7

DiskPart es una utilidad de línea de comandos que nos permite el manejo de particiones y volúmenes. Es por ello por lo que debemos realizar un uso muy cauteloso de esta herramienta, pues un paso mal dado puede suponernos la inminente pérdida de nuestra información.

Por nuestra parte, vamos a mostrarte cómo podemos, ayudándonos del DVD de Windows 7 y su consola, hacer una limpieza a bajo nivel de todos los datos del disco duro previa a la reinstalación del sistema operativo, algo que nos vendrá de perlas, sobre todo si estamos preparando nuestro equipo para la venta a un tercero y queremos dificultar al máximo que este pueda recuperar nuestra información.

 

Paso 6. Arranca desde el DVD de Windows 7

Lo primero que haremos es introducir el DVD de Windows 7 en el lector de nuestro equipo yarrancar desde el mismo. Recuerda que la BIOS debe estar configurada a tal efecto, manteniendo como primer dispositivo de arranque el lector de DVD. Una vez que hemos iniciado desde el DVD, presionando cualquier tecla, hacemos clic en Siguiente en la pantalla de idiomas.

Ahora, en la ventana que nos aparece de instalación de Windows, hacemos clic en la zona inferior izquierda, donde se encuentra la opción Reparar el equipo. Se detectará nuestra instalación de Windows 7, y hacemos clic en Siguiente. Entre las opciones de recuperación que se muestran, elige Símbolo del sistema, de modo que se abra una consola de comandos. En ella, tecleamos diskpart para acceder a la aplicación. Si nos aparece DISKPART> para teclear es que hemos accedido correctamente.

 

Paso 7. Selecciona el disco o la partición

Ahora, tenemos que elegir la unidad de la que no queremos dejar ni rastro de su información. Debemos asegurarnos de que se trata exactamente de la que queremos. En caso de disponer de varios discos duros conectados al equipo, usaremos el comando list DISK para listarlos. Nos fijamos en el número de disco que tiene asignado el disco duro sobre el que realizar el borrado. Ahora, tecleamos select disk X, siendo X el número de disco. Nos aparecerá un mensaje confirmándonos su selección.

Si dentro de dicho disco deseamos borrar una partición concreta y no todo su contenido, procedemos a listar sus particiones con el comando list PARTITION. Si deseamos elegir una partición concreta escribimos select partition Y, siendo Y el número de la partición deseada. LaPartición 1 de 100 Mbytes siempre nos aparecerá, pues es la que alberga el boot. Si borramos su contenido, Windows 7 no podrá iniciar.

En nuestro caso, vamos a seleccionar la Partición 2, que es donde tenemos instalado el sistema operativo y donde, además, guardamos nuestros datos. Si, por ejemplo, tuviésemos el sistema en una partición y los datos en otra distinta y quisiésemos borrar los de ambas, llevaríamos a cabo el procedimiento dos veces, seleccionando en cada ocasión la partición pertinente.

 

Paso 3. Quita lo necesario

Si estamos seguros de que hemos elegido la partición adecuada, tecleamos clean all, que realizará el borrado de toda la información poniendo a cero todos los sectores del disco duro. Esperamos a que concluya la operación, al término de la cual recibiremos un mensaje en consola como este: Diskpart ha limpiado el disco satisfactoriamente.

Ahora, ya podemos cerrar la ventana de comandos tecleando exit dos veces. Cierra la ventana de opciones de recuperación y serás llevado nuevamente a la ventana de instalación de Windows 7. Este es el momento en que puedes efectuar con considerable seguridad una nueva instalación del sistema sabiendo que tu información ha sido eliminada.

Google actualiza CHROME OS y lanza dos equipos con él

Google renueva Chrome OS y lanza dos nuevos equipos

Sumario

1. Nuevos equipos para Chrome OS

Google ha renovado Chrome OS y ha presentado dos nuevos equipos para ejecutar este nuevo sistema, cuya interfaz se organiza ahora en torno a las aplicaciones.

La nueva interfaz de usuario de Chrome OS permite, según Google, encontrar y lanzar las aplicaciones con más facilidad, marcando las más habituales para acceder directamente a ellas y permitiendo ejecutarlas a pantalla completa o compartida con otras para mejorar la experiencia del usuario en función de sus necesidades.

La productividad también se ha visto impulsada con la posibilidad de ver archivos de Microsoft Office sin necesidad de instalar software adicional. El sistema hace buen uso del nuevo Google Drive, que permite almacenar y compartir fácilmente archivos, y de Google Docs, que al estar soportado tanto on-line como off-line permite a los usuarios continuar el trabajo aunque no tengan conexión a Internet.

Google Play, un remodelado reproductor multimedia y el editor de imágenes integrado permiten a los usuarios gestionar en un único punto todos los contenidos multimedia. El sistema incluye también Chrome Remote Desktop Beta para acceder a otros equipos de sobremesa desde Chromebox o Chromebook.

Nuevos equipos para Chrome OS

Samsung Series 3 Chromebox es un mini-PC al estilo del Mac Mini que se puede conectar a cualquier televisor o monitor. Tanto este equipo como el nuevo Chromebook cuentan conprocesadores Intel Core y, según la compañía, serán tres veces más rápidos que la primera generación de Chromebooks.

Ambos soportan gráficos acelerados por hardware y un firmware open source que ofrecerá una experiencia más rápida al usuario. Además el nuevo Chromebook cuenta con trackpad multitáctil especialmente diseñado para el equipo.

Los nuevos equipos están disponibles en Estados Unidos y Reino Unido tanto en establecimientos físicos (Best Buy) como on-line. El precio de Samsung Series 5 Chromebookvaría desde los 349,99 dólares del modelo más básico con WiFi hasta los 549,99 dólares del que integra conexión 3G. Por su parte, Samsung Series 3 Chromebox tiene un precio de 329,99 dólares. (precios de Amazon.com)

En las próximas semanas se irá ampliando esta disponibilidad a otros mercados.

En este vídeo Google presenta los nuevos equipos y sistema.

Windows 8 a fondo: instalación y diferencias con Windows 7

Sumario

1. Instalamos Windows 8 Consumer Preview
2. Paso 1. El proceso de descarga
3. Paso 2. Empieza la instalación
4. Paso 3. Las primeras configuraciones
5. Ocho diferencias importantes con Windows 7
6. 1. El escritorio ya no es el centro de todo
7. 2.Visualiza todos los programas
8. 3. Esquinas activas
9. 4. Los ajustes del entorno
10. 5. Las búsquedas
11. 6. Un nuevo concepto de aplicaciones
12. 7. La Nube
13. 8. Multitarea
14. Conclusiones

¿Está diseñado el próximo Windows para gustar a todo el mundo? ¿Qué hardware necesitaremos para hacerlo funcionar correctamente? Revisamos en profundidad la última versión liberada por Microsoft para contestar estas y otras preguntas.

Instalamos Windows 8 Consumer Preview

Paso 1. El proceso de descarga

El día 29 de febrero, en pleno Mobile World Congress 2012, Microsoft presentó la Consumer Preview de Windows 8. Se trata de una versión de prelanzamiento, aún preliminar en muchos aspectos, pero que muestra de manera muy cercana a la realidad cómo será el nuevo miembro de la familia Windows cuya fecha de lanzamiento está estimada para la segunda mitad de este año.

Lo bueno es que esta versión está disponible para que cualquier usuario pueda descargarla, con lo que probarla en casa es cuestión tan solo de echarle un poco de ganas y tener tiempo para dedicárselo. Eso sí, no os recomendamos actualizar vuestro Windows 7 actual, sino crear una máquina virtual con plataformas gratuitas como VirtualBox (www.virtualbox.org), o dedicar un PC específico a esta prueba.

Para acceder a la descarga basta conectarse a esta web, donde aparecerá una página con un enlace a los archivos ISO de las versiones. En nuestro caso hemos optado por la versión en inglés de 32 bits (2,3 Gbytes), que es la más sencilla de virtualizar. Además, bajo cada idioma tendremos la habitual clave de producto, que se nos pedirá durante el proceso de instalación. Tras esto, y si vamos a utilizar un PC real para instalar Windows 8, quedará generar el DVD de instalación a partir del archivo ISO descargado, para lo que podemos recurrir a utilidades gratuitas como ISO Recorder.

Paso 2. Empieza la instalación

Tanto si hemos optado por instalarlo en una máquina real con el DVD físico, o crear una máquina virtual con VirtualBox y vincular la unidad óptica al fichero ISO descargado, el proceso de instalación es exactamente idéntico.

Comenzaremos por indicar el idioma del entorno (inglés), el país en el que nos ubicamos y ladistribución del teclado (Spanish International Sort). Tras esto, tendremos que insertar laclave de producto que comentábamos en la pantalla anterior y aceptar las condiciones de la licencia. A continuación, llegaremos a una pantalla donde tendremos que elegir entre una instalación de actualización (Upgrade ) o personalizada (Custom). Optaremos por esta última, que nos permitirá hacer una instalación limpia de Windows 8.

Antes de comenzar la copia de ficheros aparecerá una última pantalla en la que tendremos que indicar la partición en la que queremos instalar el sistema operativo. Nuestra recomendación eseliminar cualquier partición existente y dejar que Windows 8 cree y configure automáticamente una partición en toda la unidad para proceder a la instalación.

Paso 3. Las primeras configuraciones

Tras finalizar el proceso de copia de archivos, comienza la configuración de algunos aspectos básicos, como es la cuenta de usuario del equipo. Lo primero que se nos pedirá es que indiquemos el nombre del equipo para la red. Tras esto tendremos que optar por la configuración por defecto (Use express settings, la opción recomendable) o la personalizada (Customize), para, después, indicar la cuenta que tendrá acceso al equipo.

Aquí es importante saber que Windows 8, por defecto, nos dará de alta una Nube de Microsoftpara que todos nuestros equipos con este sistema operativo se mantengan sincronizados en aspectos como la descarga de aplicaciones desde la Windows Store, los archivos subidos aSkyDrive (almacenamiento en la Nube) o la configuración del entorno (favoritos, aspecto gráfico, etc.).

Si queremos el formato tradicional (cuentas locales sin vinculación con la Nube), tendremos que pinchar en Don’t want to sign in with a Microsoft account? y elegir la opción Local account. Al terminar este sencillo proceso estaremos listos para comenzar a utilizar el sistema operativo. A continuación, veremos cuáles son las principales diferencias que vamos a encontrarnos.

Ocho diferencias importantes con Windows 7

1. El escritorio ya no es el centro de todo

La nueva interfaz Metro de Windows 8 roba ahora todo el protagonismo al clásico escritorio. Lapantalla de inicio es la que aglutina las aplicaciones y apps nativas más utilizadas, y nos permite acceder a todas las funciones del PC. Con ello, el clásico escritorio aparece como una aplicación más que podemos cargar para trabajar como antaño.

Esta interfaz, especialmente diseñada para ser manejada con dispositivos táctiles y que tiene su origen en Windows Phone, nos permite agrupar las aplicaciones a nuestro gusto y movernos por la pantalla como si se tratase de un gran escritorio sobre el que reposan nuestras hojas de trabajo. De hecho, al llevar el puntero hasta la esquina inferior derecha veremos aparecer un icono en forma de lupa. Pinchando sobre él apreciaremos una visión completa de la pantalla de inicio con todos los grupos en pequeño. Es una función cómoda para los que, poco a poco, vayan teniendo tal cantidad de grupos de iconos que les resulte complicado moverse de una zona a otra de la pantalla.

2.Visualiza todos los programas

En Windows 7, cuando queríamos acceder a la lista de aplicaciones teníamos que acudir al menú Inicio/Todos los programas. Ahora las cosas han cambiado totalmente. Si hacemos clic con el botón derecho del ratón sobre la pantalla de inicio veremos que aparece una barra inferior y un botón llamado All Apps. Pinchando sobre él llegaremos a una nueva pantalla donde se nos mostrarán todos los iconos de los programas cargados en Windows.

En la parte izquierda tenemos las apps, las nuevas aplicaciones específicamente diseñadas para la interfaz Metro de Windows 8, y cuya gran diferencia, además de su espectacular aspecto gráfico, es que están preparadas para ser utilizadas con dispositivos táctiles. A la derecha están los iconos de los programas más clásicos. En este lugar aparecerán los iconos de todas las aplicaciones convencionales que vayamos instalando en el sistema. Al pinchar sobre cualquiera de estas últimas se abrirá el escritorio clásico con la ventana de la aplicación.

Por último, si hacemos clic con el botón derecho del ratón sobre cualquiera de los iconos, veremos aparecer una barra inferior de opciones. Aquí tendremos la oportunidad de añadir la aplicación a la pantalla de inicio (Pin from Start), la barra de tareas del escritorio (Pin to taskbar) y otras funciones ya conocidas, pero que antes aparecían en forma de menú contextual al hacer clic con el botón derecho del ratón sobre un icono determinado.

3. Esquinas activas

Otra importante diferencia con Windows 7 es que cada una de las esquinas de la pantalla es ahora activa, y permite acceder a determinadas funciones según la zona en la que nos encontremos. Lo más importante es saber que llevando el puntero a la esquina superior o inferior derecha, y tras esperar unos instantes, veremos aparecer un menú de grandes dimensiones con diferentes opciones.

Justo en la parte central tenemos un icono llamado Start , que es el que desde cualquier parte del sistema operativo nos permitirá volver rápidamente a la pantalla de inicio. Lo acompañan otros bastante habituales, como el de búsquedas (Search) o Configuración (Settings). Además, en este momento aparecen el reloj y la fecha, que ahora no están siempre visibles, como antaño.

Igualmente, si llevamos el puntero a la esquina inferior izquierda, se nos mostrará una miniatura de la última aplicación abierta (que seguirá en memoria salvo que la hayamos cerrado expresamente), mientras que en la superior izquierda tendremos la oportunidad de desplegar una barra completa con las miniaturas de todas las aplicaciones que están abiertas. Podemos pinchar sobre cualquiera de ellas para ir rápidamente a su ventana o, haciendo clic con el botón derecho sobre ellas, cerrarlas rápidamente.

4. Los ajustes del entorno

A la hora de manipular los parámetros de Windows 8, nos encontramos una extraña combinación de posibilidades. Por una parte, si vamos al escritorio y abrimos Windows Explorer(Explorador de Windows) y vamos al acceso rápido Desktop, encontramos un icono llamadoControl Panel que nos lleva a un Panel de control prácticamente idéntico al de Windows 7. Sin embargo, desde la pantalla de inicio, si desplegamos el menú de inicio colocando el puntero en la esquina inferior derecha, encontraremos el icono Settings. Nos muestra primero una barra de opciones muy básicas (red, volumen, brillo y poco más), aunque también una opción llamadaMore PC Settings.

Pinchando sobre ella llegaremos a una pantalla completamente nueva donde se puede ajustar fundamentalmente la estética de la interfaz Metro, aunque también tenemos acceso rápido a aspectos habituales, como las redes de datos (WiFi incluido), las opciones de sincronización que más adelante comentaremos, las actualizaciones del sistema, las opciones de compartir, etc. Esto puede plantear algunas confusiones, pues hay ajustes que encontramos en las dos ubicaciones, mientras que otras solo serán accesibles por uno de los caminos.

5. Las búsquedas

Otra opción que veíamos en el menú de inicio de la parte derecha era la de búsquedas (Search). Pinchando sobre ella veremos una pantalla totalmente nueva para localizar archivos y aplicaciones en el PC. Basta teclear cualquier cadena de caracteres en la caja superior derecha para ver que van apareciendo los elementos coincidentes en la parte izquierda. Veremos archivos propios, aplicaciones, opciones de ajuste, etc. Además, siempre tendremos a mano algunas de las aplicaciones más utilizadas en la parte derecha para, por ejemplo, arrastrar un archivo de un determinado tipo sobre el icono de una aplicación. Así podemos, por ejemplo, enviar rápidamente por correo electrónico un fichero cualquiera como adjunto.

Uno de los detalles que más sorprende es la velocidad con la que Windows 8 es capaz de realizar las búsquedas y mostrar los resultados, aunque lo cierto es que nuestro sistema estaba limpio y recién instalado.

6. Un nuevo concepto de aplicaciones

Al más puro estilo Apple, Microsoft ha abierto con el lanzamiento de esta nueva beta de Windows 8 su Windows Store. Esta tienda de aplicaciones nos permite, como la de Apple, acceder a un buen número de aplicaciones creadas para el nuevo sistema operativo y su interfaz Metro, que irá creciendo con el tiempo. La apariencia de las secciones según accedemos a la tienda es muy similar a la de la pantalla de inicio, con los iconos destacados agrupados por categorías. Eso sí, aquí también necesitaremos tener creada una cuenta en Windows Livepara poder descargar e instalar directamente cualquier aplicación que queramos. Una vez que la instalemos (el proceso es totalmente automático para el usuario, al más puro estilo de las apps que vemos en los móviles actuales), veremos có­mo aparece su icono en la pantalla de inicio.

Estas nuevas apps son probablemente el cambio más importante de Windows desde su lanzamiento, pues vienen a acercar el funcionamiento de los dispositivos móviles basado enpequeñas aplicaciones fáciles de instalar y controlar (como iPhone o Android) al mundo Windows, y más concretamente a los ordenadores de siempre. Además, estas apps explotan al máximo el minimalismo gráfico y, sobre todo, están claramente enfocadas a manejarse a través de pantallas táctiles. Por ello Windows 8 (ahora sí), abre la puerta a que equipos de sobremesa y ordenadores portátiles cuenten con pantallas táctiles realmente útiles, así como a compartir un sistema operativo común con los tablets. Con esto, la convergencia de los PCs y los tablets puede ser al fin una realidad. En todo caso, Microsoft incluye de serie algunas apps interesantes, como una versión específica de Internet Explorer 10, información meteorológica, calendario, mapas, cotizaciones en bolsa, etc.

7. La Nube

Otra importante diferencia con Windows 7 es el nivel de integración con la Nube que ofreceWindows 8. Al instalar el sistema comentamos que tenemos la opción de activarlo con una cuenta de Microsoft Live o una local del sistema. Pues bien, utilizando una cuenta de Microsoft tenemos la oportunidad no solo de acceder directamente a nuestros archivos almacenados en la Nube de SkyDrive (servicio para el que se ha creado una app específica), sino también deguardar una copia de los parámetros de configuración y personalización del sistema, favoritos, temas de escritorio, configuración de apps, historial de navegación, etc.

Vendría a ser algo parecido al servicio iCloud de Apple, aunque con más informaciónalmacenada en la Nube y, sobre todo, sincronizada entre todos los dispositivos con Windows 8 que utilicemos. Además, para los usuarios más reservados se ha creado un apartado en la zona de configuración desde el que podemos definir al detalle qué datos se sincronizarán o no con la Nube de Microsoft. El objetivo final está bien claro: que los Windows 8 de los diferentes equipos que manejemos se presenten exactamente igual, y que cada cambio que realicemos en uno se aplique automáticamente al resto.

8. Multitarea

Otra interesante funcionalidad que tenemos con Windows 8 y su interfaz Metro es la oportunidad de interactuar entre dos aplicaciones de manera simultánea y mucho más natural que hasta ahora, sobre todo si tenemos en cuenta que está especialmente pensada para sistemas táctiles. Imaginemos que queremos adjuntar una foto a un correo electrónico. Para ello, comenzaremos abriendo la app Photos que tenemos en la pantalla de inicio y, una vez abierta, iremos con el puntero a la parte superior de la pantalla. Veremos cómo cambia a unpuntero en forma de mano, tras lo que no tendremos más que hacer clic y arrastrar la aplicación sobre una barra lateral que se abrirá automáticamente.

Hecho esto, podemos volver a la pantalla de inicio, abrir la app de correo electrónico y arrastrar cómodamente la foto que nos interese desde la app Photos de la barra lateral, hasta la de correo situada en primer plano. Igualmente, nos puede servir para tener a mano información de una aplicación mientras trabajamos con otra. Un ejemplo bastante práctico: podemos colocar a la izquierda la aplicación de mapas con la ciudad que vamos a visitar, mientras buscamos hotel a la derecha con el navegador.

Conclusiones

Nuestra opinión acerca de la nueva Consumer Preview es mucho mejor que la que obtuvimos con la versión anterior. En nuestros equipos de prueba (con procesadores Intel Core i7 y 4 Gbytes de RAM), el rendimiento de Windows 8 es mejor que el de Windows 7, aunque aún es pronto para valorar estos aspectos, pues al tratarse de una versión beta faltan componentes por pulir y errores/cuelgues por arreglar.

Windows 8 es probablemente el cambio más drástico de este sistema operativo desde su lanzamiento. La interfaz Metro, al menos en las versiones de prelanzamiento no se puede desactivar por métodos convencionales, ha sido especialmente diseñada para equipos táctiles, y nos muestra el camino de los PCs que están por llegar en los próximos meses. Eso sí, para los entornos y usuarios más clásicos, aquellos de teclado y ratón, Windows 8 y Metro son un cambio disruptivo. El nuevo entorno requiere aprender y conocer nuevos movimientos y posibilidades. Incluso el apagado del equipo requiere ahora unos 4 clics y entrar en la configuración (esperemos que lo optimicen para la versión final).

Por ello aventuramos que, aunque terminará imponiéndose a medida que los equipos táctiles dominen el mercado, muchos usuarios se van a resistir a migrar a la nueva versión. Hay que prepararse, porque una nueva era de la informática personal ya está aquí, y no hay vuelta atrás. La integración de lo táctil, la Nube y los multidispositivos personales son ya una realidad con Windows 8.